Das ist kein Malzeichen, sondern kennzeichnet, dass das Wasser im Kristall des FeCl3 eingeschlossen ist, also im kristallinen Festkörper gebunden vorkommt. Daher auch die Bezeichnung Kristallwasser oder Hydratwasser. Auf jedes Teilchen FeCl3 kommen dabei 6 Teilchen Wasser.
Man kennzeichnet diese Bindung normalerweise aber durch einen hochgestellten Punkt ...
FeCl3 • 6 H2O
... oder durch ein x:
FeCl3 x 6 H2O
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